אילת מעבר לחוף: מסלולי מדבר, צלילה ושמורות טבע שלא כדאי לפספס

עבור רוב הישראלים, אילת היא שם נרדף לחופשה של מלונות, בריכות, קניות פטורות ממע״מ וטיפה של בטן גב. אין בזה שום רע, ואין כמו יום שמש באמצע החורף על שפת הים האדום. אבל מי שמסתפק בבריכה של המלון מפספס את מה שהופך את אילת לייחודית באמת: מפגש נדיר בין הרי מדבר דרמטיים, אחד משוניות האלמוגים הצפוניות בעולם ומרחבים פתוחים של שקט ויופי. המדריך הזה מציע כמה דרכים להפוך את החופשה הבאה באילת לחוויה עשירה ומגוונת יותר.

העולם שמתחת לפני המים

האוצר הגדול ביותר של אילת נמצא מתחת למים. שמורת האלמוגים בחוף הדרומי היא אחד המקומות היפים בארץ לשנורקלינג. מגשרים ייעודיים יורדים ישר למים, ותוך כמה שניות מוצאים את עצמכם בין אלמוגים צבעוניים ולהקות של דגים בכל הצבעים. לא צריך להיות צולל מנוסה: מסכה, שנורקל וחגורת ציפה לילדים מספיקים כדי ליהנות.

למי שרוצה להעמיק, אילת היא גם אחד המקומות הפופולריים בארץ ללימודי צלילה. מועדוני צלילה רבים מציעים צלילת ניסיון עם מדריך, שאינה דורשת הסמכה מוקדמת, וגם קורסים מלאים. כמובן, צלילה דורשת מצב בריאותי מתאים, ולעיתים יש למלא הצהרת בריאות או להציג אישור רפואי. חשוב לזכור שהאלמוגים הם יצורים חיים ועדינים: לא נוגעים, לא דורכים ולא אוספים מזכרות.

מסלולי הליכה בהרי אילת

מעטים יודעים שממש מעל העיר מתנשאים הרי אילת, עם כמה מהמסלולים היפים ביותר בדרום. הסלעים הגרניטיים בגוני אדום, ורוד וסגול יוצרים נוף שנראה כמעט לא מציאותי, במיוחד בשעות הבוקר המוקדמות ולפני השקיעה. יש מסלולים קצרים שמתאימים למשפחות, ומסלולים מאתגרים יותר למטיילים מנוסים.

אחת החוויות המיוחדות היא תצפית ממרומי ההרים על ארבע מדינות בבת אחת: ישראל, מצרים, ירדן וסעודיה, עם המפרץ הכחול בתווך. לפני שיוצאים לכל מסלול במדבר, חשוב לבדוק את רמת הקושי, להצטייד בהרבה מים, כובע ונעלי הליכה, ולהתחיל מוקדם בבוקר. כדאי גם להתעדכן במצב מזג האוויר, כי שיטפונות בזק עלולים להתרחש בימי גשם גם כשהשמיים מעל אילת נקיים.

תמנע: פארק של צבעים והיסטוריה

כחצי שעה נסיעה צפונה מאילת נמצא פארק תמנע, אחד היעדים המרשימים בערבה. בפארק תצורות סלע מדהימות כמו עמודי שלמה והפטרייה, שנוצרו במשך מיליוני שנים של סחיפה. יש בו גם אתרים הקשורים לכריית נחושת עתיקה, שמספרים את סיפורם של אנשים שעבדו כאן לפני אלפי שנים.

בפארק יש מסלולי הליכה ורכיבה, אגם מלאכותי עם פעילויות למשפחות ואפשרות ללינה בחניון. מומלץ להקדיש לו לפחות חצי יום, ובחודשים החמים להגיע מוקדם ככל האפשר. זהו גם מקום מצוין לצילום, במיוחד בשעות שבהן האור משנה את צבעי הסלעים.

טיולי ג׳יפים, גמלים וכוכבים

למי שמחפש חוויה שונה, אילת והסביבה מציעות שפע של פעילויות מדבריות מאורגנות. טיולי ג׳יפים לוקחים את המטיילים לעומק הוואדיות, למקומות שקשה להגיע אליהם ברכב רגיל. רכיבה על גמלים, בדרך כלל בחוות שמסביב לעיר, היא חוויה שילדים זוכרים לאורך שנים.

אחת החוויות היפות ביותר היא תצפית כוכבים במדבר. הרחק מאורות העיר, השמיים מתמלאים באלפי כוכבים, ובלילות מסוימים אפשר לראות בבירור את שביל החלב. יש סיורים מודרכים שכוללים טלסקופים והסברים, ואפשר גם פשוט לנסוע למקום חשוך, לפרוס שמיכה ולהביט למעלה.

מתי להגיע ומה לקחת בחשבון

עונות השנה משפיעות מאוד על החוויה באילת. בחורף, מנובמבר ועד מרץ, מזג האוויר נעים במיוחד, חמים ביום וקריר בערבים. זו העונה האידיאלית לטיולים בהרים ולפעילות בחוץ. באביב ובסתיו מזג האוויר עדיין נוח, והמים חמימים לשחייה.

בקיץ, החום באילת קיצוני ועלול להיות מסוכן. מי שמגיע בעונה הזו צריך לתכנן את הפעילות בחוץ לשעות הבוקר המוקדמות ולערב, לשתות הרבה ולהימנע משהייה ממושכת בשמש בשעות הצהריים. גם בחופשות ובחגים, אילת עמוסה מאוד והמחירים עולים, ולכן כדאי להזמין מקום מראש.

כמה טיפים לחופשה מוצלחת

לסיום, הנה כמה עצות שיעזרו לכם להפיק את המיטב מהביקור:

• להצטייד בקרם הגנה ידידותי לשונית, שפוגע פחות באלמוגים.
• לשלב בכל יום פעילות אחת בחוץ ושעות מנוחה בצהריים.
• להביא נעלי מים לכניסה לים בחופים סלעיים.
• להזמין פעילויות מודרכות פופולריות מראש, במיוחד בחגים.
• לשקול לינה של לילה אחד בערבה, לחוויה מדברית שקטה יותר.

אילת היא גם נקודת יציאה מצוינת לטיולים בערבה הדרומית, עם קיבוצים, חוות ומסעדות כפריות שמציעים צד אחר, רגוע יותר, של הדרום.

חוויות משפחתיות ומפגש עם בעלי חיים

משפחות עם ילדים ימצאו באילת לא מעט אטרקציות שמשלבות הנאה ולמידה. המצפה התת ימי מאפשר לראות את חיי השונית בלי להירטב, דרך חלונות זכוכית גדולים שנמצאים מתחת לפני הים, ולצידו אקווריומים ותצוגות של כרישים וצבי ים. יש גם שמורת חי בערבה הדרומית, שבה מגדלים בעלי חיים מדבריים, ואפשר לצאת לנסיעה בין יעלים, ראמים ויענים.

באביב ובסתיו אילת היא גם תחנה מרכזית בנתיב הנדידה של ציפורים בין אירופה לאפריקה. מיליוני ציפורים עוברות מעל האזור, ובפארק הצפרות בצפון העיר אפשר לצפות בהן, לעיתים עם מדריך שמסביר על המינים השונים. זו חוויה שקטה ומפתיעה, שמתאימה גם לילדים סקרנים וגם לחובבי צילום. למי שמחפש ערב רגוע, טיילת החוף מציעה הליכה נעימה עם בריזה מהים, דוכנים ומופעי רחוב, בעיקר בחודשי החורף הנעימים.

לסיכום, אילת היא הרבה יותר מעיר נופש. בין שונית האלמוגים, הרי המדבר הצבעוניים, פארק תמנע ולילות הכוכבים, יש בה די כדי למלא חופשה שלמה בחוויות. כל מה שצריך הוא לצאת מהבריכה, לתכנן נכון לפי העונה ולתת למדבר ולים להפתיע.